东北网6月11日讯 6月5日16时17分，一封电子邮件出现在了《齐齐哈尔日报》社会生活部的邮箱中，邮件的题目为《两亿年前远古生物重现哈拉海农场》，这条新闻线索吸引了记者的高度关注。
6月7日上午，记者驱车前往嫩江之畔的哈拉海农场，实地调查“远古生物”之谜。
经过近2个小时的颠簸，6月7日12时许，记者来到了哈拉海农场第二作业站，在路旁的水渠中见到了“远古生物”的真容。
这种生物的大背壳呈椭圆形，中部为墨绿色，边缘接近透明；腹部细长，分为数十节，柔软灵活；长尾巴成叉状；体长从2厘米至5厘米不等。这种生物的胸腹部还有数十对叶子一样的附属肢体，在水中游动时非常灵活，这就是被当地人称为“马蹄子”的小生物。
在路北侧的水渠中，由于水面几近干涸，大量“马蹄子”被困住动弹不得。而在道路南侧的水渠中，由于水渠内约有30厘米深的积水，“马蹄子”活得非常“滋润”，大大小小的“马蹄子”不计其数，在水中的密度很高。
有的“马蹄子”在淤泥中钻洞，记者用芦苇试了一下，它们挖的洞约有10厘米深。有的“马蹄子”在水中游弋，它们有的背壳朝上，看上去像一只只蝌蚪，有的腹部朝上，红色的腹部加上数十对叶子一样的“爪”依次划水，有些像吸饱了血的蚂蝗。
据在此承包水稻田的农民于凤源介绍，他从2012年开始，在哈拉海农场承包了400亩水稻田，每年都能在水稻田和周围的水渠中发现“马蹄子”的身影。但是，今年夏天“马蹄子”的数量特别多，用于凤源的话说：“今年‘马蹄子’特别厚，不知是不是去年的那场大水把它们给冲出来了。”
于凤源说：“这‘马蹄子’是我在插完秧以后发现的，当时没见有几只，后来就越来越多，我这一个水稻池子几乎全是了。”
从5月初水稻田蓄水开始，大大小小的“马蹄子”就陆续出现，但是“马蹄子”并不吃水稻苗，于是于凤源就没有太在意。6月初，水稻田开始使用农药的时候，水稻田中的“马蹄子”就全都消失了，只能在没有打过农药的水渠中才能找到“马蹄子”。
疑问重重：“马蹄子”究竟是啥？
记者在走访中发现，“马蹄子”是当地农民以往经常见到的一种动物，但是近几年却很少见到它的身影。哈拉海农场职工刘涛说：“这个虫子我在1998年前见过，以前见过这虫子都是在水沟里，大家都叫‘马蹄子’，具体叫啥也不知道，跟蝌蚪似的。”
今年刚刚发现“马蹄子”的时候，哈拉海农场的工作人员就在网上开始查询，“马蹄子”究竟是啥呢？他们在网上通过文字描述和图片对比，怀疑“马蹄子”就是“活化石”鲎虫。
但是，哈拉海农场并没有研究水生生物的专家，“马蹄子”究竟是不是鲎虫，他们也叫不准，他们就把相关情况汇集起来，于是就出现了前文中出现的那封电子邮件。
“马蹄子”究竟是不是鲎虫？它真的存在了上亿年吗？是什么原因让“马蹄子”在人们的视线中消失了十多年呢？
带着这些问题，记者携带着装满“马蹄子”的塑料瓶回到了齐市。令人没想到的是，这些在水渠中“活蹦乱跳”的“马蹄子”在记者的塑料瓶中“水土不服”，回到市区不久就都死了。
农业专家：洪水冲出“马蹄子”
6月9日9时许，记者来到了齐齐哈尔市农业技术推广中心，见到了总农艺师、推广研究员、植保学科领军梯队带头人刘福齐。
刘福齐一见到样本就说：“这不就是咱们小时候常见的‘马蹄子’嘛。”今年57岁的刘福齐说，自己小的时候，齐市市区的水泡子里都能发现“马蹄子”，但是随着城市的建设和发展，这些水泡子都消失了，“马蹄子”也失去了生存的空间，于是，在城市里长大的年轻人就再也没有见过“马蹄子”了。
不过，由于“马蹄子”并不是害虫，所以市农业技术推广中心并没有对它进行过专门的研究。
对于“马蹄子”今年数量特别多的原因，刘福齐推测，去年我市遭遇了一场洪涝灾害。极有可能是洪水将“马蹄子”的卵给冲刷出来，同时给它们提供了足够的时间进行繁殖，所以今年“马蹄子”的数量特别多。
据哈拉海农场的工作人员介绍，哈拉海农场总耕地面积16万亩，其中水田12万亩，去年有接近4万亩水田遭水灾影响，而这些地区正是“马蹄子”出现的集中区。
专家解疑：此乃“活化石”鲎虫
6月9日9时30分许，记者带着“马蹄子”的样本前往齐齐哈尔大学生命科学与农林学院进行求证。
看到“马蹄子”的样本，齐齐哈尔大学生命科学与农林学院副书记、副院长张培华问记者：“你们从哪里找到的？这种生物我小的时候就见过。”
原来，出生于1969年的张培华在1977年的时候迁居到了梅里斯达斡尔族区巨宝山村一屯，而这里紧邻哈拉海农场。
再次看到儿时手中的玩物，张培华说：“小的时候这种小生物到处都是，下过雨后，连马踩出的小水坑中都能看到。那时经常会把它们从水里捞出来玩。但是‘马蹄子’究竟是什么，它从哪里来，就连村里的老人们也不知道。”
于是，张培华请来了齐齐哈尔大学生命科学与农林学院教师、博士周瑶来解答记者的疑问。
周瑶仔细观察了“马蹄子”的样本后说：“这种小生物我在电视上看到过，只不过我以为它的体型会更大些。”因为在现实中没有见过“马蹄子”，所以周瑶也不敢肯定“马蹄子”是不是鲎虫。
为了进一步确认“马蹄子”的身份，周瑶联系了她的导师——哈尔滨师范大学生命科学与技术学院教授、博士生导师邱子健。邱子健是原生动物和水生动物研究方面的专家。
邱子健介绍说，“马蹄子”就是鲎虫，它在我省分布比较普遍，在部分水稻田和水渠中能够发现。但是，鲎虫对水质要求很高，喜欢生活在比较清澈的水域中，如果水质出现污染，那么鲎虫就无法存活。
虽然我省还没有发现鲎虫的化石，但在我国的新疆地区曾经发现过三叠纪的鲎虫化石。经研究发现，鲎虫作为一种小型甲壳动物，早在3亿年前的古生代就已经出现，比恐龙出现的时间还要早，是名符其实的“活化石”。
根据鲎虫的生活习性，每年的4月到6月，鲎虫开始陆续出现，个体成活时间在20天到90天左右，它的生命力非常顽强，产卵的数量也非常大，繁殖速度快，这也是鲎虫从3亿年前就出现，一直存活到今天的原因。鲎虫以一些小动物和水藻、杂草为食，属于杂食性动物。由于鲎虫吃水稻田中的杂草，所以对庄稼没有害处。
虽然鲎虫很“不起眼”，但是在食物链当中，鲎虫也是一个必不可缺的环节，对保持生态平衡有重要作用。一般情况下，到7月份的时候，鲎虫的数量就会明显减少。目前，在日本和台湾地区，鲎虫被人们当做宠物来喂养。
鲎虫安家：生态环境“试金石”
在采访过程中，农业专家刘福齐和生物专家邱子健都特别强调了一点，那就是：鲎虫对生存环境，特别是对水质极为挑剔，有一点儿污染，它都活不了。也就是说，鲎虫就是一个地区生态环境的“试金石”。而鲎虫能在嫩江之畔存活至今的重要原因就是——生态环境好。
市环保局副局长吴连君向记者介绍，2013年，我市水环境质量、环境空气质量和声环境质量全面达标。以主要污染物总量减排为核心，以强化环境监管为手段，近年，全市环境质量继续保持稳中向好的态势。
在地表水源中，浏园水源地达到其使用功能，全年12个月监测结果均达到国家城市集中式饮用水地表水源水质指标标准，中心城区和富拉尔基区地下水源地的主要指标达标率为100%。
市环保局副局长吴连君说，像嫩江这样，流经较大城市能够达到水体功能区要求的大的河流很少见，而哈拉海农场则处在嫩江流域的主要地区，所以生态环境较好。这一席话也正应了刘福齐、邱子健两位专家强调的观点，这就为我们解开了嫩江之畔哈拉海农场鲎虫生存之谜。
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鲎虫，俗称王八鱼、水鳖子、王八盖子、马蹄子、西纳根结虫(蒙古语)，别名三眼恐龙虾。是一类小型的甲壳动物，属鳃足纲，背甲目，现在已知的大约15种鲎虫都是淡水鲎虫，栖息在湖泊、池塘中。
鲎虫是典型的水底栖居动物，主要食有机体的碎屑，或者捕捉小的水生物和它们的幼虫。幼虫成长阶段会很快经历多次蜕壳，在30天内进化至成虫。
之所以称之为三眼恐龙虾，是因为它有三只眼睛，两侧黑色的复眼，还有中间一只白色感光的眼睛；另外恐龙虾是因为它经过了恐龙时期没有绝迹，名称因此而来。
鲎虫的原产地是下雨天所形成的天然池塘，这些天然的池塘在干旱时期都会干涸消失，成虫因为缺乏水份以至于干死，但是它们的卵却因为干涸而进入了一个生物界的特殊现象——“滞育期”。据目前科学家的实验室研究，只要保持在干旱的状态下，至少有25年之久。也就是说一个鲎虫的卵摆上25年，再将它丢到水里，它还是会孵化。
由于鲎虫的卵有“滞育期”，所以鲎虫能躲过白垩纪——恐龙灭绝的年代，在冰河期之後再次繁荣起来。在这走走停停的生命旅程中，鲎虫完全没有进化，保存了三叠纪时原始的长相。
