哈尔滨国际冰雪节是在哈尔滨冰灯的基础发展起来的中国第一个以冰雪为载体的地方性节庆活动，创办于1985年，初名哈尔滨冰雪节，2001年第17届提升为中国·哈尔滨国际冰雪节。

　　哈尔滨国际冰雪节是世界上活动时间最长的冰雪节，它只有开幕式———每年的1月5日，没有闭幕式，最初规定为期一个月，事实上前一年年底节庆活动便已开始，一直持续到2月底冰雪活动结束为止，期间包含了新年、春节、元宵节、滑雪节四个重要的节庆活动，可谓节中有节，节中套节，喜上加喜，多喜盈门。

　　哈尔滨国际冰雪节与日本的札幌雪节、加拿大的魁北克冬季狂欢节和渥太华冬乐节齐名，是世界上少数几个内容最丰富、气氛最热烈的冬令盛典之一。每届冬令，哈尔滨街道广场张灯结彩，男女老幼喜气洋洋，冰雪艺术、冰雪体育、冰雪饮食、冰雪经贸、冰雪旅游、冰雪会展等各项活动在银白的世界里有声有色地开展起来，中国北方名城霎时变成了硕大无朋的冰雪舞台。

　　冰雪节的诞生

　　19世纪80年代初，哈尔滨冰灯已扬名四海、观者如云，群众性的滑冰、打冰橇、乘冰帆等冰上运动及冬泳也为哈尔滨之冬增加了活力。冰雪文化活动已经受到某些部门的重视。中共哈尔滨市委宣传部的有关同志在接待来哈观赏冰灯的港澳台胞过程中，发现他们不仅爱哈尔滨的冰灯，而且也爱哈尔滨的白雪，由此产生了举办“‘哈尔滨之冬’冰雪节”的设想，并于1983年10月向市委提出建议，经过一年多的不懈努力，得到省委主要领导的首肯，于1985年1月5日在冰灯游园会所在地兆麟公园的南门外举行了隆重的开幕式，并宣布，以后每年从1月5日开始都举行为期一个月的哈尔滨冰雪节。

　　首届冰雪节期间，原有的一些冰雪活动项目如兆麟公园的冰灯游园会(第十一届)，群众冰雕比赛(第四届)、国际冰雕表演(第二届)，江上冰雪体育乐园的乘冰帆、打冰撬、坐爬犁和冬泳表演等都提高了水平，此外还增加了一些新的活动项目，如首届冰上集体婚礼，哈尔滨、牡丹江、佳木斯和开封四城市首届北国冬泳比赛，首届冰雪运动会，首届冰雪节科技成果、产品交易会等。省、市新闻单位还举行了冰雪笔会、冰雪摄影比赛、冰雪散文大奖赛。

　　首届冰雪节尽管准备仓促，却在国内外引起强烈反响，在一个月的时间里，接待国内外游人200多万人次，其中24个国家和港澳地区的游客1.2万人次，比上一年同期增加60%，旅游外汇收入比上一年增加84.5%。

　　首届淡雪节科技成果、产品交易会全国20多个省市近万人，成交160多项，交易额近200万元。

　　国内外50多家新闻单位刊发反映哈尔滨冰雪节的新闻500多条(幅)，大大提高了哈尔滨的知名度。