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“数字财产”范围不断扩大 虚拟遗产不可继承
2011-11-21 06:42:16 来源:哈尔滨新闻网  作者:金镒
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  东北网11月21日讯 如果一个星期不上QQ,你是不是觉得与世隔绝了?如果两天不发Email,你是否感觉交往联系十分不方便?如今,互联网技术给人们生活和工作带来了革命性的变化,QQ、Email、博客、微博、淘宝、电子相册等“数字财产”的范围还在不断扩大。将来如果有一天我们离世了,这些“数字遗产”该怎么处理呢?

  事件法律缺失让虚拟遗产难继承

  据报道,沈阳王女士的丈夫徐先生丧生车祸,徐先生的QQ邮箱里保存了大量两人的爱情信件和照片。王女士想整理这些信件和照片,以留作纪念,但苦于不知老公的QQ密码,只好求助腾讯公司。腾讯的答复是,根据互联网惯例,一般的网民和各种网络相关产品运营商之间有协议,网民只有QQ使用权,没有继承权,只有网络公司才享有相关版权和所有权。

  这就意味着,王女士要想找回照片,就得按照“找回被盗号码”的方式操作,除提供用户本人的基本资料和联系方式外,还需要提供号码的使用资料、密保资料,QQ好友“确认”,全部程序走完,才能拿到密码。这让王女士有些发怵了,因为使用过QQ的网友都知道,QQ的密保资料,除了当事人自己,其他人根本无从得知。最后,王女士还是没有拿到密码,自然也取不回她想要的信件与照片。

  从情感和伦理上说,王女士的诉求是合情合理的。问题出在哪儿?或许就在于当前社会特别是法律层面,对网络产品、数字虚拟财产的界定和规范还存在空白。

  观点

  法律尚不保护“虚拟财产”

  一位网站的负责人长期从事互联网法律研究,他认为从QQ号码的功能和取得方式来看,它在本质上跟既有的手机和电话号码没有什么差别。根据用户与腾讯公司的协议来看,QQ号码是用户使用腾讯公司服务的一个凭证或账户,其所有权属于腾讯公司、使用权归用户。

  对于目前流行的认为QQ账号属于虚拟财产,应该归属于用户的观点,他认为这是混淆了账号和账户。作为账户,我们实际上更看重的是其中的内容。作为账号,它仅仅是一种系统管理中的身份凭证。正如我们银行里存款账号本身实际上只是相当于存储在银行管理系统中的身份,而其账号(户)中的存款贷款记录则更为重要。如果撇开账号项目下的具体信息内容来谈论账号本身的财产性是没有任何意义的。

  这位专家还说,早在2003年底,由业内起草的《保护网络虚拟财产立法建议书》已呈送至全国人大法律委员会,但是截至目前,包括网游玩家的游戏账号以及其账号内的虚拟物品等虚拟财产还是没有得到立法确实的保障。看来,要弄清“虚拟财产”到底是什么,并对其加以法律保障,还有漫长的路要走。

  虚拟只有“变现”才能继承

  虚拟遗产是数字化时代特有的一个概念,和实物遗产相对应。在互联网时代,一个人能够留给后代的将不只是房子、存款等实物遗产,互联网上的一些遗产也很重要,比如说一个人的QQ号、论坛账号、网上发帖等等。由于虚拟世界和现实世界是有联系的,所以虚拟遗产有时候可能会很大。通俗地讲,“数字遗产”是指互联网上的数字文化遗产,即以互联网为承载形态的文字作品、资料、图片和影音。它们形成了一种文化传承的遗产,包括互联网上的读书频道、文化频道、博客、论坛、BBS、空间等涉及的创作、记录等等内容。

  随着近些年网络产业的迅猛发展,网络虚拟财产能否继承等一系列法律纠纷问题也屡见不鲜,不过,网络遗产归属及继承等问题相当复杂,而且我国法律目前还没有对这种财产作出具体规定。

  我省知识产权法律专家赵连勤认为,不管是博客,还是电子相册,应该是具有继承权的,因为他们是具有价值的,一些网络账号、QQ靓号,早已价值不菲,而一些骨灰级游戏玩家的账号及游戏装备,更是能值几十万甚至上百万元。对于消费者与产品运营商之间的协议,网民确实只有使用权,网络公司才享有相关版权和所有权。有人认为,网络游戏、QQ游戏及空间的设置,网民投入了时间和金钱,所以可以继承。也有网友表示,之所以称之为虚拟财产,就是因为其有虚拟性质,继承并没有实质性意义。只要没有年限限制,使用权也是可以继承的,产品运营商就应该提供服务,这不是所有权之争。最关键还得看双方之前的约定,“虚拟遗产”是应当受到法律保护的。近几年来,有关网络等虚拟财产的继承及归属等相关方面的民事纠纷层出不穷,然而,由于处理虚拟财产民事纠纷的法律规范相对缺失,也为此类纠纷的定性增加了难度。那么怎样才能使虚拟财产真正成为自己的财产,并具有继承权呢?

  赵连勤认为,这几年来,对于虚拟财产的保护,国内也非全无动作。比如新刑法修正之后,盗窃虚拟财产的黑客也将获罪。不过对于是否要尽早考虑虚拟物权立法,现在还僵持着。联合国教科文组织在“数字遗产章程”中已经提出了对虚拟财产的具体保护措施。

  针对上述案例,赵连勤表示,王女士如果坚持要继承丈夫的QQ号,那只有通过法律诉讼的途径争取了。而能否打赢官司进而争取到继承权,关键在于王女士能否拿出QQ号码、邮箱这样的虚拟财产就是财产的证据和依据。如果证实上述虚拟财产有财产属性,那么虚拟财产也就能够继承。

  相关链接“虚拟遗产”在国外

  英国:53%的人网上有财产,包括付费购买的音乐、电子书、应用程序、电影和电子杂志;大约25%的网上财产价值超过200英镑(约合314.7美元)。近三分之一的调查对象认为,200英镑这一数额足够大,应由亲人继承;11%的调查对象已经把密码写入遗嘱。

  美国:旧金山的“互联网档案馆”从1996年起收藏网页、多媒体文件和图片等,用户可以考虑将自己的“数字遗产”捐献给类似的档案馆,作为社会学等领域的研究资料。此外,数字遗产已开始被写入美国一些州的法律,包括威斯康星州、康涅狄格州、罗得岛州。

  据了解,目前在英、美、瑞士等国家,已纷纷成立了一批公司,帮助人们处理死后的数字资产。Entrustet是一家总部位于美国的管理数字遗产的互联网服务公司,公司创始人表示:“互联网网站没有相关政策,真是太荒唐了,人们在这些账户上投入了实实在在的金钱,它们拥有经济或情感价值,它们是实际资产。令人惋惜的是,人们正在忽视它们。”

  世界著名微博网站Twitter曾规定,亲属在提供账号持有者已去世以及他们有权处理后事的证据后,可以选择删除或存档账号。

  英国律师也已经注意到了这个问题,英国欧文·米切尔律师事务所认为,人们的电子邮件、网络银行以及社交网站等详细资料,应该被列入正式法律文件中。该机构的克里斯·沃顿说:“我们建议人们,要像处理现实生活中的情况一样,处理好网上的‘身后事’。与现实中的资产、银行储蓄、投资等细节一样,也要明确网络生活与资产的细节。”

责任编辑:侯巍